Stoner is geboren als een zoon van een arme boerenfamilie. Op een dag komt er iemand langs en vertelt dat er op de Universiteit een landbouw opleiding is, Stoner besluit daarna toe te gaan. Na een jaar gestudeerd te hebben bij de landbouwopleiding, kiest hij toch voor een carrière als docent Engels. Hij besteed zijn tijd vooral aan de literatuur. Wanneer hij verliefd wordt gaat alles niet meer zo soepel als voorheen. Zijn vrouw trekt zich in haar eigen wereld terug en wordt gek en heeft allerlei aanvallen. Dan word hij verliefd op een vrouw van de universiteit, hierdoor raakt hij bijna in de problemen, hij verbreekt de relatie en kort daarna sterft hij in zijn eigen huis bij zijn vrouw.
In het begin moest ik echt even wennen aan de schrijfstijl, het is wat ouderwetser geschreven, maar hier had ik verder in het boek geen last van. Het is een bijzonder verhaal en ook heel erg inspirerend. Sommige stukken van het boek snapte ik niet helemaal, het was nogal vaag en ze gingen van iets naar weer iets anders. Ik kon me goed inleven in de hoofdpersoon. Hij is een normale man die zo nog een hele carrière kan maken, ook al klinkt zo’n persoon misschien saai o.i.d. Maar hij is heel bijzonder en heeft moeilijke keuzes moeten maken. Ik heb eigenlijk nog nooit eerder van John Williams gehoord en sinds ik dit boek heb gelezen, hoor ik ineens van iedereen dat ze het aan het lezen zijn en ik zie het overal in de winkels liggen (ook een ander boek van John Williams, Butchers Crossing, deze ga ik ook binnenkort lezen). Dit boek is zeker een aanrader, ik heb hem 4 van de 5 sterren gegeven.
